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Nous avons rencontré Meriem Ben Mami, une jeune femme sortie de l’anonymat pour apparaître avec brio sur nos petits écrans. Pleine de vie, gaie, souriante, elle nous a agréablement surpris par sa joie de vivre, confirmant encore une fois qu’elle a très bien su jouer son rôle de Chahnaze dans le feuilleton Maktoub, un personnage triste et naïf, tout à fait le contraire de cette jeune actrice encore débutante mais qui a su rester dans nos mémoires grâce à sa fraîcheur et à son naturel.
Découvrons ensemble Meriem Ben Mami :

Jet Set : Parlez-nous de vous, de ce que vous faites dans la vie mais surtout comment vous avez atterri dans le monde de la télévision ?

Je sors de l’école des beaux-arts mais je n’ai pas travaillé dans mon domaine car il n’y avait pas de marché propice.
J’ai décidé de me diriger vers le commerce de la chaussure car j’adore ça, c’est une chose dont je raffole, et constatant qu’il n’y avait pas de belles chaussures à Tunis, je voulais y remédier et ramener des modèles originaux, un vent de fraîcheur sur tout ce qui se faisait et qui était un peu trop classique à mon goût. C’est ainsi que j’ai ouvert mon magasin de chaussures.
En ce qui concerne la télévision, c’est arrivé tout à fait par hasard. On m’a présentée à Sami Fehri pendant la période du casting pour « Maktoub », et je savais qu’il n’arrivait pas à trouver l’actrice pour le rôle de Chahnaz. Je n’ai pas fait de casting, j’ai discuté avec Samy et il m’a prise pour le rôle. J’ai seulement fait un petit essai devant la caméra, et on m’a appelée le soir même pour me dire que j’avais décroché le rôle et que je devais me présenter le lendemain pour prendre mon scénario et commencer les répétitions.

Jet Set : Que pensez-vous de Chahnaze ?

Le rôle m’a beaucoup plu, même si j’ai hésité au début à cause de son côté tabou. Nous savons que notre culture est assez pudique par rapport aux femmes comme Chahnaze. Puis j’ai réalisé que ça faisait partie de la vie, que ça pouvait arriver.
Chahnaze a plein de bons côtés, mais c’est vrai que la vie ne lui a pas fait de cadeaux. Elle a perdu ses parents, elle s’est fait manipuler par un homme marié, elle garde son enfant parce qu’elle pense qu’il va l’épouser, puis elle tombe malade… C’est une femme qui a rêvé d’une vie de famille, comme toute autre femme.

Jet Set : Comment vous êtes-vous sentie devant la caméra ? On vous voit assez à l’aise, on ne sent pas un jeu surfait, comment expliquez-vous cela alors que c’est votre première fois sur un plateau de tournage ?

Samy nous a mis assez à l’aise, il n’a pas mis de pression, il nous a laissé prendre nos marques petit à petit, à notre rythme.
Puis, de nature, je suis quelqu'un d’assez à l’aise. Je joue mon rôle sans trop penser à la caméra ni à comment je dois paraître à l’écran. J’ai essayé de me mettre dans la peau de Chahnaze, j’ai bien senti le rôle, et je pense avoir été crédible.

Jet Set : Est-ce que petite, vous rêviez de devenir actrice ?

On a toutes rêvé de devenir actrices un jour, mais je n’ai jamais cherché ni couru les casting, j’ai eu des propositions pour des spots publicitaires, sans plus. Même après le feuilleton, je n’ai pas eu d’autres propositions.
C’est vrai qu’au début, je ne pensais pas pouvoir le faire. Après avoir lu le texte et vu ce qu’endurait Chahnaze - accepter d’être traitée de tous les noms de la part de Dali, être insultée à la télé -, c'était une chose assez difficile à respecter.

Jet Set : Et maintenant que c’est fait, est-ce que vous allez continuer à faire ce métier d’actrice ?

Oui, volontiers, j’ai beaucoup aimé le faire et si j’ai d’autres propositions qui m’intéressent, je le ferai avec plaisir. J’aime l’ambiance des plateaux de tournage, même si on dit qu’elles diffèrent suivant les réalisateurs… Comme je n’en connais pas d’autres, je ne peux pas juger.

Jet Set : Comme toute aspirante actrice, comptez-vous prendre des cours de théâtre ou de cinéma ?

Oui, j’aimerais beaucoup faire du théâtre, j’aimerais d’ailleurs m’inscrire aux cours de Tawfik Jebali.

Jet Set : Vous pensez pouvoir vous confronter à un public assis devant vous ?

Je pense qu’en travaillant, en prenant des cours et en faisant beaucoup de répétitions, j’arriverai à le faire. Si je m’y mets, j’y arriverai, je l’espère.

Jet Set : Vous avez eu des problèmes à vous intégrer dans le groupe, à jouer avec des habitués des plateaux ?

Je ne faisais pas partie d’un groupe, j’avais à faire à deux ou trois acteurs au plus dans les scènes que j’ai tournées. Je n’ai pas eu de problèmes particuliers.

Jet Set : Le feuilleton Maktoub est prévu pour plusieurs saisons. Quand allez-vous tourner les prochains épisodes ?

Le feuilleton est prévu pour 120 épisodes, mais on ne sait pas encore exactement quand on reprendra le tournage.

Jet Set : Comment a été l’accueil du public ?

C’est étonnant et très agréable. Les gens me reconnaissent dans la rue même en brune, ils me reconnaissent par ma voix et surtout par ma manière de prononcer le R, de ne pas bien le rouler. Ils sont agréables, ils me font des compliments. Je m’attendais à ce qu’on me critique, mais heureusement, la plupart des gens m’a félicitée et encouragée à continuer.
Cela n’a pas changé ma façon de vivre ou de me comporter, je suis toujours la même, je continue ma vie normalement.

Jet Set : Parlons un peu de vous, Meriem, quels sont vos rêves, vos ambitions ?

J’aime réussir tout ce que j’entreprends. J’ai horreur de l’échec et je le prends mal.

Jet Set : Est-ce que vous privilégiez votre carrière ou votre vie personnelle ?

Je n’ai jamais pensé à me marier quand j’étais jeune. J’aime ma vie actuelle, j’adore mon travail de commerçante et d’actrice, mais c’est vrai aussi que je pense à me marier et à fonder une famille.
On a beau tout avoir dans la vie, il y a un moment où il faut franchir le pas. C’est un équilibre mais aussi une contrainte, car allier les deux est très difficile. J’essayerai de m’organiser pour concilier les deux, vie professionnelle et vie de famille.

Jet Set : Dans le rôle de Chahnaze, vous avez été bernée par un homme que vous pensiez dévoué et amoureux. Quel est l’homme idéal pour vous et comment faites-vous pour reconnaître un menteur ?

Je n’ai confiance en personne, c’est mon métier qui me l’a appris. Je ne fais confiance qu’à ma famille.
L’homme idéal doit être intelligent, posé, un peu protecteur. Il faut que je me sente en sécurité avec lui.

Jet Set : On en a vu plusieurs exemples dans le feuilleton, que pensez-vous de l’homme tunisien ?

Il y a le bon et le mauvais partout, mais en général l’homme tunisien est difficile. Il est difficile à satisfaire, il veut une femme émancipée, ouverte d’esprit, qui travaille et qui contribue aux frais de la maison, mais il la veut aussi sage, casanière, naïve, et soumise.
On ne peut pas avoir le beurre et l’argent du beurre.

Jet Set : Comment a réagi votre famille lorsque vous avez annoncé que vous alliez jouer dans un feuilleton, et surtout un rôle comme le vôtre ?

Au début, ils étaient un peu perplexes… mais ils m’ont laissé le choix. Après avoir vu le feuilleton, ils m’ont encouragée car ils ont vu que je ne suis pas passée à côté, surtout avec un rôle aussi dramatique.

Propos recueillis par Neïla Azouz