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« Fais ce que tu dois faire afin de faire ce que tu as toujours eu envie de faire » Le jour où Will Smith m’a confié qu’il répétait sans cesse cette phrase à ses enfants, j’ai enfin compris ce qui faisait avancer le Roi Will. Eléve studieux, brillant, intelligent, Will Smith a étudié dans les meilleures écoles avant de tout lâcher pour une carrière Hip Hop à succès, sous le pseudonyme de Fresh Prince. Sa rencontre avec la productrice Betty Medina, quelques années plus tard, va totalement changer sa vie : une sitcom intitulée « le Prince de Bel Air » , aussitôt suivie d’une carrière au cinéma.
Will Smith est aujourd’hui ce qu’on appelle un acteur Bankable et le succès de son dernier film, « Je suis une légende » le confirme. Will Smith, héros mythique joue parfaitement son personnage de dernier homme sur terre. nous sommes en 2012. Un virus a décimé 90% de la population mondiale. Un seul être humain sur l’île de Manhattan a été épargné. Un scientifique qui rêve de sauver l’humanité. C’est le pitch de « Je suis une légende », en réalité l’adaptation d’une nouvelle écrite par Richard Matheson.

Ramzy : Will, qu’est ce que tu ferais si c’était la fin du monde ?

Will Smith :  bonne question. très bonne question. c’est exactement ce que j’ai trouvé génial dans le bouquin de Richard Matheson. Cette idée d’avoir « le dernier homme sur terre ». on s’est tous posés un jour ou l’autre la question. et tu sais quoi ? il est très difficile de répondre à cette question. si je devais faire une comparaison pour expliquer cette peur de l’inconnu, je dirais que c’est un peu comme ce moment où nous avions à peine un mois, et nos parents, pour la première fois ont éteint la lumière. Je suis sûr qu’instinctivement, nous nous sommes dits : où sont-ils ? je suis seul. Qu’y a –t-il dans l’obscurité ? ça, c’est une peur primale qu’un enfant est capable de comprendre. Ce sont ces éléments et ce message que j’essaye de faire passer à travers ce film.

Ramzy : mais se retrouver totalement seul, ou dans le cas de ce film, jouer quelqu’un de seul. Est ce difficile à imaginer pour quelqu’un comme toi, sachant que tu es super bavard.

Will Smith : c’était très dur. C’était vraiment un défi, un challenge. J’ai grandi avec 3 frères et sœurs. A l’âge de 2 ans, je dormais dans le même lit que mon frangin de 14 ans. ensuite, on a eu des lits séparés, mais on partageait la même chambre. Donc, je n’ai pas eu beaucoup d’occasions où je me suis retrouvé seul. Pour ce film, c’était une des premières dans ma vie où je passais 4, 5, voire même 6 jours seul. Ma famille était à Los Angeles. je tournais à New-York. C’est incroyable ce qui se passe dans ta tête lorsqu’on t’oblige à être seul. C’est dangereux psychologiquement de ne pas avoir de contact avec d’autres êtres humains. On a un réel besoin d’avoir un contact, même négatifs avec d’autres gens. Et pour moi qui adore être entouré, qui adore parler, parfois de choses complétement stupides, ce n’était pas du tout évident. Maintenant, en termes de créativité, cela m’a beaucoup aidé à trouver mon dialogue interne, tu vois ce que je veux dire ? c’est à dire que tu es assis là à ne rien dire, mais dans ton cerveau, cela bouillonne. Quel comportement avoir lorsqu’on est seul au monde ? est ce qu’il fera beau demain ? quelle heure est-il ? donc, mon travail à travers ce dialogue interne était de rendre ce vide intéressant. Tu comprends ce que je veux dire par là ?

Ramzy : absolument. Et ce dialogue interne a clairement marché. Le film a fait un carton au Box-office, ici, aux Etats-Unis, et marche très bien partout dans le monde. Comme on dit à Hollywood, tu es vraiment un « player ».

Will Smith : c’est sympa. Ce n’est pas le genre de compliment qui blesse (rires…). C’est marrant, parce que pour moi, tout ça n’est pas forçément un jeu de chiffres, ou un jeu intellectuel. Tu peux faire des calculs, essayer de créer une formule gagnante. Pourtant, le public voudra te voir dans quelque chose de différent. Tu sais, une bonne partie du succès à Hollywood est liée à la connection que peut avoir un acteur avec son public. Lorsque j’entre dans un hôtel, lorsque je rencontre des fans, lorsque je suis en public, j’essaye toujours d’établir une connection. J’essaye de ressentir ce que le public perçoit de moi. Ce qu’il aime, ce qu’il n’aime pas, ce qui le fait rire, pleurer. Et systématiquement, , je prends ensuite le temps d’analyser ce feed-back. Cela influence énormément mes choix artistiques.

Ramzy : c’est ta fille qui joue dans ce film, non ?

Will Smith : oui, elle s’appelle Willow.

Ramzy : dans ton dernier film, « A LA RECHERCHE DU BONHEUR », on a eu l’occasion de voir à quel point Jaden, ton fils, était un acteur né. Willow aussi a beaucoup de talent. Est-ce qu’elle voulait jouer avec toi pour faire comme son frère ?

Will Smith : quelqu’un m’a demandé l’autre jour ce que cela faisait de travailler avec sa fille. J’ai répondu : « tu ne travailles pas avec Willow, mais avec Willow ! » (rires…). Elle a une sacré personnalité. Elle a soutenu son frère pendant toute la promo de « A LA RECHERCHE DU BONHEUR ». Elle a été avec lui sur les premières. Elle a vu les affiches du film en 16 langues. Et puis, un soir, à table, elle me sort : « papa, tu sais, je suis aussi bonne que Jaden. Moi aussi, je veux jouer dans tes films ». Pourtant, ni Jada ma femme, ni moi-même, n’avons encouragé les enfants à être acteurs. Ce qui est extraordinaire, c’est le fait que les enfants ont un talent inné pour ressentir les émotions. Si tu leur expliques quelque chose, ils le ressentent. On n’a rien fait pour qu’ils soient ainsi. On discute souvent avec Jada de la différence entre ce que la nature nous offre et ce que nous offrons a la nature. Autrement dit, dans ce cas, donner aux enfants les moyens d’apprendre à jouer la comédie. Je pense que la nature a bien fait les choses et tout ceci nous dépasse. J’adore le fait que mes enfants jouent face à moi. Mais nous ne sommes pas responsables de leur talent. j’aimerais bien dire que tout cela, c’est grâce à moi, mais ce n’est pas le cas (rires…).

Ramzy : prochains films ?

Will Smith : j’ai un film qui sort aux USA l’été prochain. HANCOCK, dans lequel je joue un super-héros qui perd ses pouvoirs. Sinon, en mars, j’attaque SEVEN POUNDS. C’est l’histoire d’un gars qui vérifie ses textos pendant qu’il conduit. il provoque un accident et tue 7 personnes. Alors, il décide que la seule façon de sauver son âme, c’est de tenter de sauver celle de 7 personnes.

Ramzy : j’ai laissé le meilleur pour la fin . les élections présidentielles amércaines, c’est pour l’année prochaine ! Alors, Barack Obama ? il a des chances ?

Will Smith : Jada et moi, on adore Obama. On aime ce qu’il défend, ses principes, ses valeurs. Tu sais, les Etats-Unis ont désespérement besoin d’un changement. L’avenir de ce pays est lié aux autres nations du monde. Il faut que l’amérique montre à quel point nous ne sommes pas d’accord avec la politique du gouvernement actuel. Cela fait 7 ans maintenant que nous n’aimons pas sa façon de procéder. Barack Obama est le meilleur choix possible pour un avenir américain serein et durable.

Propos recueillis par Ramzy Malouki