Quand on évoque cette Í®le magique, des images surgissent immédiatement : éléphants, jungle, sourires, ventilateurs, rizières, varans, temples, thé, cannelle, bois rares, pluies chaudes… Tout se mélange dans la tête du voyageur.
Mythes ou réalité ? On ne sait trop. Alors on file les yeux fermés vers ces cieux promis. Et si l’on s’aperçoit bien vite que les villes n’ont pas grand-chose Í dire, la nature et les Sri Lankais respirent la beauté et la générosité.
Le Sri Lanka est une république membre du Commonwealth. Depuis le 22 mai 1972, Ceylan a repris un nom utilisé autrefois : Lanka, l’« Í®le resplendissante », et l’a fait précéder du préfixe « Sri » qui est une lettre sacré.
Le Sri Lanka fut donc envahi successivement par les Arabes puis par les Portugais, les Hollandais et enfin les Anglais. Ce sont ces derniers qui ont laissé l’empreinte la plus indélébile : petits cottages très british, terrains de golf, cours de cricket… Tout ceci fait de ce pays une petite Angleterre, le fog en moins et les plages paradisiaques en plus.
Ajoutons une fleur de lotus en guise de bienvenue, un rayon de soleil pour un sourire… Le décor est planté.
Colombo
La capitale économique de Sri Lanka n'est pas tentaculaire et son centre (le "Fort") se visite facilement Í pied. Chaque quartier porte un numéro. Le Fort (Colombo 1) est parcouru par la grande artère de Galle Road, qui conduit Í Galle. En entrant dans la ville depuis le Fort, on accède au quartier de Pettah (Colombo 11), o͹ se trouvent la gare et les principaux terminaux routiers.
Attention ! Colombo a fait l'objet d'actes terroristes et la situation reste tendue – limitez donc vos excursions aux quartiers du Fort et de Pettah.
Au chapitre des désagréments, notez la forte présence Í Colombo de rabatteurs et d'escrocs et prenez garde Í la circulation, chaotique et dangereuse.
Le Fort, qui date de l'époque portugaise et hollandaise, regroupe toute la vie économique de la ville : hÍ´tels, boutiques de luxe, banques, restaurants, agences de voyages, marchands ambulants... Vous y verrez la Clock Tower, un ancien phare, la résidence présidentielle et le Bouddha Jayannthi, grand dagoba blanc perché sur pilotis.
Pettah, Í cÍ´té du Fort, est un bazar animé abritant de nombreux lieux de culte hindous et musulmans ainsi que l'église hollandaise Wolvendaal, construite en 1749, et le Dutch Period Museum.
Cinnamon Gardens (Colombo 7), autrefois occupé par des plantations de cannelle, est un quartier luxueux dont les rues élégantes sont bordées de riches demeures. Le parc Viharamahadevi, le plus vaste de Colombo, célèbre pour ses superbes arbres en fleur de mars Í mai, abrite l'hÍ´tel de ville, une fête foraine et un zoo.
Les quartiers du Fort et de Pettah vous offrent un large éventail d'hébergements : auberges de jeunesse, YMCA, pensions bon marché, mais aussi hÍ´tels de catégorie moyenne et 7 hÍ´tels internationaux haut de gamme, notamment le Galle Face Hotel, l'établissement le plus prestigieux de l'époque britannique.
Kandy
Le royaume de Kandy résista aux assauts des Européens pendant plus de 300 ans, et la ville, construite dans un site splendide, est aujourd'hui encore le noyau spirituel et culturel du pays. Kandy est renommée pour son climat montagneux agréable et surtout pour la grande procession qui s'y déroule pendant les 10 jours précédant la pleine lune du mois d'Esala (en juillet et parfois début aoÍ»t). Il fait bon se promener autour de son lac artificiel près duquel se dresse le temple de la Dent, qui renferme la relique bouddhique la plus importante du pays.
Anuradhapura
La plus vaste et la plus importante des cités anciennes de Sri Lanka (qui compte également Polonnaruwa, Sigiriya, Medirigiriya, Dimbulagala) en fut la capitale pendant plus d'un millénaire. Elle s'étend autour d'un banian sacré (Sri Maha Bodhi) qui serait l'arbre le plus vieux du monde (plus de 2 000 ans) et indissociable de la religion cinghalaise ; des milliers de fidèles viennent présenter des offrandes le week-end et les jours de pleine lune. À voir également Í proximité : le Palais de Bronze, qui pouvait accueillir 1 000 moines et leur suite, le dagoba blanc de Ruvanvelisaya, cerné d'un mur figurant une centaine d'éléphants serrés les uns contre les autres, le Palais royal, plusieurs musées...
Le parc national de Yala West (Ruhuna)
Ce parc national, le plus visité du pays, couvre 996 km². Cet ensemble de broussailles, de plaines, de lagunes saumatres et d'escarpements rocheux est surtout renommé pour ses éléphants, mais on y voit une grande variété d'espèces comprenant ours, léopards, cerfs, crocodiles, sangliers, singes, buffles d'Inde, ainsi qu'une multitude d'oiseaux. Meilleurs moments pour observer les animaux : au crépuscule et Í l'aube.
Le pic d'Adam
Fascinant : pour certains, c'est l'endroit o͹ Adam posa le pied sur terre après avoir été chassé du paradis ; pour d'autres, il est Sri Pada (l' "empreinte sacrée") ou Samanalakande (la "montagne aux papillons") ; pour d'autres encore, l'immense empreinte au sommet du pic serait celle du Bouddha, ou de saint Thomas, premier apÍ´tre de l'Inde, ou de Shiva... Quelle que soit la légende, le site est un lieu de pélerinage depuis plus d'un millénaire. Pendant la saison (décembre Í avril), un flot continu de pèlerins gravissent le pic marche après marche, éclairés par une succession de lumières serpentant Í flanc de montagne.
Amangalla *****
Voici une adresse exceptionnelle aux portes de la ville fortifiée de Galle, dans un superbe batiment datant du XVII ème siècle. Amangalla tient son nom de aman, "la paix" en sanscrit et galla le nom de "Galle" en singhalais. Le resort se situe dans l'endroit idéal pour une exploration du fort et de la ville de Galle.
Amangalla marque l'arrivée de la chaÍ®ne Amanresorts au Sri Lanka avec l'ouverture la même année en 2005 de sa jumelle Amanwella. La chaÍ®ne Aman a mené ici un projet de renovation ambitieux, en prenant soin de conserver toute la majesté du lieu.
29 chambres au chic fou et Í la décoration sobre ; meubles cirés, beaux objets choisis avec soin, bouquets de fleurs coupées...
Restauration :
- Du "Zaal" - ou grand Hall - qui est l'entrée du resort , se dégage une atmosphère coloniale dévoilant de hauts plafonds auxquels sont accrochés des ventilateurs, des chandeliers posés ça et lÍ . Un endroit agréable de détente sur la véranda. Le menu propose des déjeuners légers. C'est également le lieu Í privilégier l'heure du Tea Time venue.
- Le "Dining Room", restaurant adjacent propose une ambiance plus intime pour le dÍ®ner. Les tables sont dressées avec des nappes en lin sobres, les couverts sont en argent, et chaque chose est Í sa place. Le restaurant sert le petit-déjeuner, le déjeuner et le dÍ®ner et offre une cuisine traditionnelle sri lankaise, dont le riz au curry...
BIEN ÊTRE
5 salles de traitement, une petite aire de repos et relaxation. Hydrothérapie, massages, sauna, hammam et piscine glacée. Un salon de beauté, et un barbier traditionnel sont Í votre disposition. Non loin des bains, dans un pavillon calme et un peu en retrait sont dispensés des cours de yoga et de méditation.
Une belle librairie propose un large choix de livres sur l'histoire, la culture, les arts mais également des magazines et journeaux. 2 stations internet sont également Í disposition des clients.
Une piscine - 10 x 20 m - au centre de l'hÍ´tel dans les jardins avec chaises longues et des petites cabanes ombragées. Service de piscine et snacks sont proposés au cours de la journée
Autres activités : Amanresort conseille aux voyageurs de combiner un séjour dans les 2 établissements du groupe Amangalla Í Galle et Amanwella près de Tangalle. Le premier est un point de départ pour des excursions culturelles, le 2ème propose, au sein d'un cadre très tranquille de nombreuses possibilités de baignade et de farniente au soleil.
Prix par chambre : 450 DT
Amanwella *****
Sur la cÍ´te sud, près de Tangalle au creux d'une baie bordée d'une merveilleuse plage, cette belle adresse signée Aman Resorts joue la confidentialité extrême. Le nom de ce resort dérive de aman la "paix" en sanscrit, et wella "la plage".
Niché dans une cocoteraie, cet hÍ´tel composé uniquement de suites est largement ouvert sur la nature. A flanc de colline, 30 suites climatisées offrent un bel espace de vie. Elles possèdent une piscine privée et terrasse avec une vue superbe sur l'océan. Un jeu de portes coulissantes permet de jouer avec les volumes et la brise... Décor contemporain épuré avec de beaux objets, salle de bains très spacieuse, grande terrasse sur l'océan et piscine privée, tout ici a été pensé pour le bien être des hÍ´tes.
Les suites océan, situées sur la partie inférieure jouissent d'une belle vue sur la plage et les cocotiers. Idéales pour les familles ou un voyage entre amis.
Les Suites piscine, situées cÍ´té colline, jouissent d'une belle vue sur la cocoteraie et l'océan. La piscine privée mesure 6 x 4 m.
Toutes les suites, identiques dans le design, allient confort et modernité. Elles sont dotées d'une chambre avec lit king size, d'un salon et d'un bureau. De larges baies vitrées bordent les suites et les pièces sont séparées par des panneaux coulissants pour parfaire l'harmonie des lieux.
3 suites peuvent être communicantes.
Surplombant la plage, le restaurant que prolonge une terrasse donnant sur la piscine et la superbe cocoteraie du resort, propose une cuisine mêlant avec art saveurs asiatiques et méditerranéennes.
Un Lounge bar, qui bénéficie également de belles vues panoramiques, sert de délicieux cocktails et propose une sélection de cigares.
La "Terrace", adjacente Í la piscine, est idéale pour des dÍ®ners tout en profitant de la brise légère venue de l'océan, et propose également des antipastis et autres snacks durant la journée.
Situé en bord de mer, et entouré de cocotiers le "Beach Club" vous convie Í une formule déjeuner et une formule dÍ®ner privé pour passer des moments intimes, proposant des salades asiatiques et des plats traditionnels méditerranéens. Les fruits de mer sont cuisinés au barbecue et accompagnés de salades fraÍ®ches et de spécialités locales.
Activités :
- La piscine, au coeur du resort est immense, 45 m de long et 14 m de large.
- La plage, au sable fin doré, bordée de palmiers est considérée comme l'une des plus belles du Sri Lanka.
- Une librairie riche en livres d'art, de culture et d'histoire est Í votre entière disposition. Magazines, journaux et accès internet sont également disponibles.
- La boutique présente une belle panoplie de l'artisanat et du textile sri lankais.
Bien être :
Un très beau spa vous promet détente et relaxation : massages et soins peuvent être dispensés également dans l'intimité de votre suite.
Des excursions et randonnées vous seront proposées par l'hÍ´tel avec la mise Í disposition d'un chauffeur privé - sur demande et avec participation -. Le Sri Lanka regorge de beautés naturelles et d'héritages Í découvrir absolument durant votre séjour. Entre autres :
- Le Temple du Rock situé Í 35 min au nord de Tangalle, sur un site historique Í 210 m d'altitude offrant une vue magnifique sur la forêt.
- Le Parc national Bundala Í 1h15 Í l'est de Tangalle, avec une réserve ornithologique - 150 espèces -, et abritant des éléphants et des crocodiles.
Prix par chambre : 525 DT
L'hÍ´tel Herritance Ahungalla *****
Sur une immense plage de sable doré, cet hÍ´tel construit par le célèbre architecte Geoffrey Baya au début des années 80, a été entièrement rénové en 2006 et a changé de nom Í cette occasion. Lex -Triton, fameux pour avoir été le premier 5 étoiles de l'Í®le, s'appelle donc désormais Heritance Ahungalla. L'arrviée est tout simplement spectaculaire avec la vision d'une immense piscine qui semble se prolonger Í l'infini et se confond avec l'océan, en toile de fond.
A environ 3h30 de l'aéroport de Colombo.
Réparties dans un batiment de 3 étages, les 154 chambres deluxe et suites climatisées jouent sur une harmonie de couleurs rares, entre noir, brun et or, pour créer une ambiance raffinée, encore accentuée par le choix des matières et des détails choisis. Salles de bains, terrasses ou balcons.
Les chambres climatisées, sont dotées de minibar, télévision satellite, coffre fort, facilités thé et café, chaÍ®ne hifi, service en chambre 24h/24..
Les suites offrent en outre une chambre et un salon séparé ainsi qu'un jacuzzi privé et de toutes autres commodités en accord avec le standing de l'hÍ´tel.
Restauration :
Plusieurs bars et restaurants offrent une variété d'atmosphères et de saveurs, et toujours des vues superbes sur la mer.
Le restaurant principal, dont les couleurs intérieures se déclinent du noir au brun, a été agrandi pour accueillir les nombreux clients au moment du repas. De délicieux plats selon l'arrivage de la mer vous seront proposés. Au plafond sont suspendus des tissus batiques, dessinés par la célèbre styliste Ena de Silva.
Un lounge bar au permier étage offre un coin de mire sur la piscine et la mer, pour des moments de détente entre amis.
Un deuxième restaurant, récent, propose un cuisine légère et raffinée.
L'hÍ´tel possède sa discothèque avec karoké lounge et club.
Activités :
Le resort propose plusieurs options de loisirs et de détente : un centre fitness parfaitement équipé, tennis de table, badminton, courts de tennis éclairés, billard, 2 piscines dont une avec bassin enfants, et le plaisir d'un spa Six Senses.
A proximité de l'hÍ´tel au club de sport de Bentota - 20 min. en voiture - location de vélos et sports nautiques (planche Í voile, voile, ski nautique, jet ski, pêche au gros) sont Í disposition.
BIEN ÊTRE
La brise, douce et sereine crée une ambiance parfaite pour le Spa Six Senses, dessiné selon les standards internationaux pour offrir aux résidents détente et régénération totale.
La fabrique de Thé, une ancienne fabrique construite par les anglais quelques décennies en arrière, tient son originalité dans son apparence extérieure, avec ses 4 étages luxueux et spacieux. Une vue époustouflante sur les montagnes et les cultures de thé.
Prix par chambre : 450 DT
Kandalama *****
Heritance Kandalama bordé d'une végétation tropicale abondante fut baptisé par son architecte comme étant le "palace sobre de la jungle".
Récemment rénové, le Kandalama a été conçu par l'architecte réputé Geoffrey Bawa. Cet établissement de 152 chambres climatisées respire une belle élégance. Les intérieurs minimalistes et l'établissement en lui même sont judicieusement déssinés pour s'intégrer parfaitement Í la nature environnante .
Les chambres offrent une vue spectaculaire sur le lac. Avec leurs grandes baies vitrées ouvrant sur terrasse, leurs espaces généreux et leurs salles de bains raffinées, également ouvertes sur la nature, elles cultivent une atmosphère raffinée, tout en sobriété. Elles sont logées dans 2 ailes, l'aile Dambulla avec vues sur les montagnes, la forêt et le Reservoir Kandalama, et l'aile du Rocher Sigiriya offrant un panorama magnifique sur les montagnes et le lac.
- L'aile Sigiriya abrite les plus belles chambres, la très luxueuse suite royale, 10 autres suites, 30 chambres deluxe, 30 chambres dites "luxury" et 4 chambres supérieures.
- L'aile Dambulla comprend 2 suites de luxe, 1 suite, 3 chambres panoramiques, 3 chambres luxury et 71 chambres supérieures.
Toutes les chambres spacieuses et d'une élégance absolue sont équipées de climatisation, téléphone international, télévision, facilité thé et café, mini bar et coffre fort.
- Les chambres panoramiques et deluxe ont le privilège d'avoir un jacuzzi dans la salle de bain.
- Les suites dont le salon et la chambre donnent sur un balcon, sont dotées d'un lit king size, écran TV plat et lecteur DVD.
- La suite royale bénéficie des commodités les plus luxueuses, avec une vue spectaculaire sur la forteresse de Sigiriya. Elle se compose d' une chambre avec balcon et salle de bains en suite, une chambre d'amis avec sa propre salle de bains également, un salon / salle Í manger avec une table pouvant accueillir 8 convives, également équipée d'une TV et d'un lecteur DVD.
Restauration :
L'hÍ´tel propose trois restaurants et d'un café offrant tous des vues splendides et une cuisine variée et raffinée.
Activités :
3 piscines dont une creusée dans la roche, un gymnase parfaitement équipé, des courts de tennis, 1 billard sont Í votre disposition.
BIEN ÊTRE
Un Spa Six Senses Spa, a récemment ouvert ses portes pour des traitements et soins du corps. Situé sur le toit de l'hÍ´tel, il offre des vues spectaculaires sur le lac et les montagnes. Les thérapies englobent les traitements traditionnels ayurvédiques et l'aromathérapie, dispensées par des professionnels.
6 salles de soins, une aire de relaxation , jus de fruis frais, hammams.
Profitez de votre séjour Í Kandalama pour explorer les nombreuses merveilles du Sri Lanka. L'hÍ´tel organise des excursions dans la fÍ´ret tropicale et le réservoir qui sont des abris naturels pour une faune et une flore riches en surprises.
Prix par personne : 203 DT
The Light House hotel & Spa :
Surplombant la mer, The Light House est posé comme une vigie aux marches de Galle. L'hÍ´tel se situe sur la cÍ´te Sud Ouest du Sri Lanka, Í 2 km au Nord de Galle. Colombo est Í 115 km de Galle et l'aéroport international est Í 130 km.
63 chambres, dont 3 suites offrent toutes une vue sur l'océan ou sur les remparts de la vieille ville. Meubles anciens et décor design, parquets et béton cirés, comme dans tous les hÍ´tels de Bawa le surdoué, l'équilibre parfait des volumes, des lignes de fuite astucieuses et un usage habile des matières et des couleurs créent une atmosphère sereine d'une grande élégance.
Climatisées, sobrement décorées dans des couleurs sourdes et harmonieuses, avec de belles salles de bains et une petite terrasse, elles sont superbes. Confort moderne avec télévison, téléphone, musique, minibar, facilités thé/café...
Restauration :
63 chambres, dont 3 suites offrent toutes une vue sur l'océan ou sur les remparts de la vieille ville. Meubles anciens et décor design, parquets et béton cirés, comme dans tous les hÍ´tels de Bawa le surdoué, l'équilibre parfait des volumes, des lignes de fuite astucieuses et un usage habile des matières et des couleurs créent une atmosphère sereine d'une grande élégance.
Climatisées, sobrement décorées dans des couleurs sourdes et harmonieuses, avec de belles salles de bains et une petite terrasse, elles sont superbes. Confort moderne avec télévison, téléphone, musique, minibar, facilités thé/café...
Activités :
Sport terrestres : tennis, ping-pong, squash, beach volley, gymnase.
Sports nautiques : plongée.
Idéales pour faire de belles longueurs, les 2 grandes piscines bénéficient de la vue sur l'océan.
Un pool bar offre cocktails et snacks toute la journée.
Le Lighthouse dispose d'une très belle plage de sable au pied de l'hÍ´tel. Sur la pelouse surplombant la mer, des transats, hamacs, parasols et palmiers amènent Í un doux farniente.
Le Serena Spa est caché en contre bas de l'hÍ´tel. Une immense piscine fait face aux lourdes portes en bois. Vous y trouverez hammam, jacuzzi et différents soins et massages.
Billard, télévision et jeux de société vous feront passer des moments conviviaux entre amis.
Shopping : au sein de l'hÍ´tel, vous trouverez des boutiques, une bijouterie et une boutique dite "homoepathy clinic", spécialisée dans les traitements homéopathiques.
Prix par chambre : 307 DT
Les restaurants
AMARITH
147 Vajira road colombo 7
COLOMBO
Sri Lanka
Tél : 94114877888
Un des meilleurs restaurants indiens de la ville. Les plats sont assez chers (entre 600 et 2 000 Rs le plat) mais tellement bons ! Le plus dur est de faire son choix, mouton, poulet, crevettes ? Massala ou byriani ? A l’étage, vous pourrez digérer en fumant la chicha dans le salon lounge du restaurant. Délicieuse adresse.
GOLDEN DRAGON
Taj Samudra Hotel
COLOMBO
Sri Lanka
Tél : (011) 244 66 62
Il est réputé comme tous les restaurants des grands hÍ´tels. Le service est impeccable.
BEACH WADIYA
2, Station Avenue, Wellawatta En bord de plage, au sud de la ville
COLOMBO
Sri Lanka
Tél : (011) 258 85 68
Le meilleur restaurant de poisson de Colombo, dans une paillote sur la plage. Prix raisonnables. Réservation plus que conseillée.
CURRY LEAVES
66, W.A. Silva Mawatha Colombo 6
COLOMBO
Sri Lanka
Tél : (011) 258 02 23
Très bonne cuisine indienne authentique dans un cadre agréable et confortable.
BLUE MOON RESTAURANT
LE lieu romantique de Hikkaduwa. Situé sur la plage, avec son décor très intimiste, il offre des perspectives sur le soleil couchant qui en laissent certains rêveurs. La cuisine y est vraiment bonne.
Bars :
ATLANTIC CLUB
Casino
26, R.A. De Mel Mawatha, Colombo 4 COLOMBO
BALLY’S CLUB
Casino
14, Dharmapala Mawatha, Colombo 3 COLOMBO
Ouvert 24h/24.
BAREFOOT GARDEN CAFÉ
Cuisine fine et variée pour manger un bout dans un jardin embaumant la fleur de frangipanier et parsemé d’antiquités. L’ambiance est douce et apaisante, un havre de paix au cœur de la ville.
BLUE ELEPHANT
Discothèque la plus fameuse de la capitale, elle invite régulièrement des DJ étrangers se produire sur sa scène. LE point central du Hilton, et c’est dire.
BRADMAN BAR
Lieu le plus populaire de Colombo, il est très prisé après les heures de travail. Les vins y sont excellents et les prix plutÍ´t raisonnables dans une ambiance très cricket, of course !
CHEERS PUB
Bar préféré des expatriés, britanniques en particulier, le Cheers Pub offre une ambiance très anglaise : billard, snooker, bar en bois, rien ne manque Í ce pub très populaire.
THE CRICKET CLUB
Bar très branché o͹ se retrouvent les fans de sports et les expatriés de Colombo. Ambiance d’un pub irlandais.
GLOW BAR
Décor minimaliste et chic Í souhait dans la place Í la mode de la capitale. Les prix sont corrects, mais l’endroit souvent bondé. Happy hour de 18h Í 19h.
HIPPOS
Bar-café aux sofas propices Í la détente et Í l’accueil chaleureux. Happy hour de 20h Í 21h les mardi et mercredi, quant aux concerts live, c’est selon leur agenda.
RHYTHM AND BLUES
Véritable club pour amateurs de musique, ce lieu assez étroit recèle une ambiance et des trésors musicaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Concerts presque tous les soirs, Í ne pas rater.
TOP SECRET
Sur la plage. Un endroit o͹ l’on vient prendre un verre, dÍ®ner ou passer la nuit entière, selon l’humeur. Le personnel est adorable et l’on pourrait ne plus bouger d’ici tant c’est un lieu chaleureux.
VIBRATIONS
Un night-club très prisé, mais situé plus Í l’intérieur des terres. Allez-y le vendredi soir, Janaka y joue avec son groupe, et ça vaut le détour.